En el verano de 2001, Maajid Nawaz viajó a Jerusalén por
primera vez para visitar la mezquita Al Aqsa. Viajó a través de Jordania, tan
desesperado estaba por no poner un pie en lo que él consideraba “el Israel
propiamente dicho“.
“Casi describiría mis puntos de vista como típicamente
antisemitas y típicamente antiisraelíes“, recuerda. “Negaba la legitimidad del
Estado de Israel y creía que no tenía derecho a existir y que el califato algún
día llegaría a liberar la tierra y devolverla al dominio musulmán“.
Con apenas 20 años, Nawaz, hijo de un hogar británico de
clase media, era estudiante universitario y activista estrella en ascenso en
Hizb ut-Tahrir, una organización islamista revolucionaria fundada en Jerusalén
en 1953.
Pero poco después de llegar a Alejandría para continuar sus
estudios, sus actividades en nombre del grupo -que busca resucitar y recrear el
califato en países de mayoría musulmana e imponer su interpretación estricta de
la ley de la Sharia- lo llevaron a una cárcel egipcia. Nawaz pasaría cinco años
como prisionero político antes de ser liberado y regresar al Reino Unido en
2006.
En las sombrías prisiones del presidente egipcio, Hosni
Mubarak, notorio por su tortura generalizada y maltrato a los reclusos, Nawaz
comenzó un viaje que cambiaría radicalmente sus puntos de vista y su vida.
Ahora denominado por los medios de comunicación como el “zar
anti-extremismo no oficial de Gran Bretaña“, Nawaz es el crítico de mayor
perfil del país contra el islamismo y un defensor implacable de los valores
democráticos liberales.
Su oposición vocal al antisemitismo y la aguda crítica de
aquellos que, según él lo ve, han convertido la oposición a Israel en “la madre
de todas las señales de virtud”, le han otorgado un lugar en la lista de los
premios Jewish News de este mes.
Nawaz es uno de los 10 contendientes en la categoría de
“aliado comunal del año“, diseñado para recompensar a “un héroe no judío que ha
utilizado su voz para luchar contra el antisemitismo o la deslegitimación de
Israel o simplemente ha apoyado a la comunidad en los medios de comunicación,
en política o en otros lugares en los últimos dos años“.
El camino de Nawaz hacia el oscuro mundo del extremismo
islamista fue, en la superficie, sorprendente. Sus padres eran agnósticos, sus
dos hijos eran escolares brillantes. Al joven Maajid le encantaba el hip-hop y
disfrutaba ocasionalmente de MC.
Sin embargo, una combinación de racismo -como recuerda en su
memoria de 2012, “Radical”, Nawaz y su hermano fueron perseguidos en una
ocasión por cabezas rapadas de bates de béisbol- y su creciente malestar ante
el genocidio que se está cometiendo contra los musulmanes en Bosnia, lo condujo
a los acogedores brazos de un reclutador de Hizb ut-Tahrir.
Se inscribió en el grupo a los 16 años y cuando más tarde
estudió en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de
Londres, Nawaz presenciaría a uno de sus compañeros extremistas islámicos
asesinar a un estudiante africano.
El encarcelamiento de Nawaz le dio tiempo para pensar. “Hice
muchos estudios, mucho debate con los otros presos políticos, pero también
mucha lectura“, dice.
También se vio afectado por las campañas realizadas en su
nombre por Amnistía Internacional, que lo adoptaron como preso de conciencia.
“Mis puntos de vista habían comenzado a cambiar cuando me liberaron de la
prisión“, dice Nawaz.
De vuelta en Gran Bretaña, Nawaz decidió renunciar al liderazgo
de Hizb ut-Tahrir y romper con el islamismo.
Acompañado por Ed Husain, quien también se había empeñado en
el extremismo, en 2008 fundó la Fundación Quilliam, que lleva el nombre de
William Quilliam, un británico convertido al Islam que abrió una de las
primeras mezquitas del país a fines del siglo XIX.
Nawaz era consciente de que, cuando tenía 16 años, no había
“voces alternativas al islamismo“. El propósito de Quilliam, que el año pasado
abrió una rama en EE.UU. fue, según Nawaz, “desafiar las suposiciones
ideológicas que sustentan el islamismo y amplificar esos desafíos desde dentro,
para educar a la sociedad en general sobre la ideología islamista, pero también
actuar como advertencia para que otros musulmanes más jóvenes no sigan este
camino“.
Durante la última década, Quilliam ha ayudado a dar forma al
pensamiento del gobierno británico sobre cómo abordar el extremismo. Nawaz fue
contratado para ayudar al ex primer ministro David Cameron con un discurso
importante que pronunció sobre el tema poco después de ganar la reelección en
2015. El predecesor de Cameron, Gordon Brown, también era conocido por valorar
la opinión de Nawaz.
Nawaz, sin embargo, cree que la lucha contra el islamismo,
que él considera una “batalla ideológica”, debe medirse a largo plazo.
“Tenemos que
reconocer que es una lucha generacional en torno a las ideas y desafiar esas
ideas“, sugiere, “pero eso requiere que el gobierno y la sociedad civil
rechacen el extremismo islámico como se ha hecho con la homofobia y el antisemitismo
en el pasado“.
Nawaz está interesado en señalar que la mayoría de los
musulmanes no son extremistas islamistas, “obviamente, soy un musulmán que no
es un extremista islamista”, pero que también advierte contra el
“negacionismo”.
“El extremismo islamista
representa una proporción de opinión más que razonable proveniente de las
comunidades musulmanas“, argumenta.
“Es un problema
enorme y digo enorme porque a menudo la gente olvida lo que acabamos de vivir.
Al final del día, si aproximadamente 2.000 musulmanes nacidos y criados en Gran
Bretaña … dejan la comodidad de sus hogares del mundo desarrollado para correr
a una zona de guerra y unirse al [Estado Islámico], el peor grupo terrorista
del que hemos sido testigos en memoria viva, te dice que hay un problema
grave”, dice.
Tampoco deberíamos olvidar, continúa, que el Estado Islámico
no es el único grupo extremista islamista, y no apoyarlo no es necesariamente
una indicación de oposición al jihadismo. “Al-Qaeda también condenaba al Estado
Islámico. Simplemente condenar al EI no te convierte en moderado de ninguna
manera“, dice.
Nawaz también está preocupado por las encuestas que indican
que minorías significativas de musulmanes británicos albergan simpatías por los
ataques terroristas.
“Una encuesta tras otra han proyectado resultados
preocupantes“, sugiere, citando encuestas que indicaban que el 50 por ciento de
los musulmanes británicos querían que la homosexualidad fuera ilegal.
“Eso no es prohibir el matrimonio gay“, dice Nawaz, quien
aprobó públicamente la legislación sobre la igualdad del matrimonio. “Hablaban
de criminalizar ser gay. Y, por supuesto, sabemos en interpretaciones
fundamentalistas de la sharia [ley religiosa islámica] cuál es el castigo por
la homosexualidad criminalizada“.
Una barrera importante para abordar el problema, cree Nawaz,
son las actitudes de lo que él llama la “izquierda regresiva” – “los que
adoptan un enfoque culturalmente relativista cuando se trata de prácticas
regresivas que surgen de comunidades minoritarias en Occidente” – que han
intentado cerrar todo debate sobre el tema.
Nawaz encuentra tales actitudes hipócritas, profundamente
ofensivas y peligrosas. El doble rasero lo irrita. La izquierda regresiva
condenará con razón el racismo y las actitudes de extrema derecha en la
comunidad blanca, dice, pero su voz se silencia cuando se trata de la falta de
liberalismo que surge de las comunidades minoritarias.
Él es franco en su evaluación. “Creer que los apóstatas,
homosexuales y otras formas de ‘desviados’ dentro de las comunidades musulmanas
merecen la muerte, y trabajar para crear un estado que implemente esa sentencia
de muerte para homosexuales, apóstatas y aquellos considerados desviados, es
peor que simplemente tener una visión prejuiciosa hacia personas de diferente
color“.
Tales puntos de vista son evidencia de “un fanatismo de
bajas expectativas“.
“No esperan que las comunidades minoritarias sean
liberales“, dice Nawaz. “Es una forma colonial de racismo, sinceramente, en
nombre del antirracismo“.
No confrontar el extremismo islamista, en su opinión, ha
contribuido en gran medida al ascenso de la extrema derecha en Europa, y la
relación entre ambos es “simbiótica”.
“Nuestra incomodidad al reconocer la intolerancia
proveniente de comunidades minoritarias por temor a ayudar a la narrativa de
extrema derecha … [ha] contribuido irónicamente al aumento de la extrema
derecha. Ha contribuido a lo que temíamos y de lo que guadábamos silencio“,
dice Nawaz.
Para Nawaz, está claro que Europa enfrenta una “triple
amenaza” -de la extrema izquierda, la extrema derecha y el extremismo
islamista- y que los principales perdedores han sido los judíos del continente.
“La única cosa en la que todos están de acuerdo”, señala, “es su odio hacia los
judíos”.
Nawaz, que se postuló para el parlamento como candidato del
partido centrista Liberal Demócrata en las elecciones generales de 2015, no
está sorprendido por el aumento del antisemitismo en la izquierda política.
“Cuando empiezas a defender a los islamistas de entre las
comunidades musulmanas, entonces, por definición, vas a empezar a vilipendiar a
los que ellos vilipendian“, dice.
También está “consternado” por el ascenso de Jeremy Corbyn,
el líder del partido laborista de oposición. “Creo que Corbyn personifica
bastante esta actitud de la izquierda regresiva”, dice Nawaz.
Nawaz ha escuchado tanto a los gobiernos laboristas como a
los conservadores: se dice que Cameron lo describió, medio en broma, dado que
el partido fue su socio de coalición durante cinco años, como “el mejor
demócrata liberal que he conocido“, pero cree que una administración dirigida
por Corbyn lo rechazará.
“Su trayectoria demuestra que se embarcarían en un intento
de purga intelectual de voces como la mía porque han estado [comprometiéndose],
y probablemente participarían, con los islamistas, y los islamistas me verían
como una amenaza existencial a sus ideas“, dice.
Nawaz, sin embargo, no se inmuta. Él cree que el trabajo de
Quilliam puede ayudar a combatir el creciente antisemitismo en Gran Bretaña.
“Al desafiar el extremismo islamista, etamos simultáneamente,
y es prácticamente inseparable, antisemita e islamismo, desafiando el
antisemitismo“, dice.
Al confrontar, debatir y ridiculizar el islamismo, espera
que “podamos poner en retroceso al feo antisemitismo que ha estado retomando
como lo había estado antes del ascenso del islamismo y el surgimiento del
extremismo de extrema derecha en toda Europa“.
La ruptura de Nawaz con el extremismo islamista le permitió
reconsiderar su actitud hacia Israel. Primero regresó con una delegación
parlamentaria dirigida por Liberal Demócrata Amigos de Israel, y ha visitado en
varias ocasiones desde entonces.
“La combinación de tener una mente abierta e intentar ver
ambos lados del debate me ha llevado a cambiar mi punto de vista sobre el
estado de Israel“, dice.
En 2012, se reunió con Arnold Roth, cuya hija de 15 años,
Malki, fue asesinada en un atentado suicida en la pizzería Sbarro en Jerusalén
en agosto de 2001. La reunión fue muy importante para Nawaz.
Aunque Hizb ut-Tahrir no condonó el terrorismo, recuerda,
“condenar el terrorismo no era realmente nuestro fuerte”. Los ataques suicidas
dentro de Israel eran, por lo general, vistos como algo legítimo.
“Reunirme con los sobrevivientes de los actos terroristas
realmente humanizó para mí esas víctimas y me obligó a enfrentar el hecho de
que permanecer ambivalente -que es probablemente la mejor palabra para
describir la posición de Hizb ut-Tahrir– simplemente no era suficientemente
bueno, y era imperativo para los derechos humanos condenar abiertamente el
terrorismo donde sea que ocurra, incluso dentro de Israel“, dice.
Nawaz, sin embargo, ha ido mucho más allá de simplemente
condenar los ataques terroristas en Israel.
Utiliza su columna habitual en Jewish News y su programa de
radio semanal en la radio LBC de Londres para defender el estado de Israel. Es
un crítico feroz del movimiento BDS, atacando la “analogía perezosa” con la era
del apartheid en Sudáfrica, que él cree que es la base.
La denuncia de Nawaz del enfoque desproporcionado del mundo
en Israel: “Basta con este doble estándar … señalando constantemente a Israel
como si fuera un estado ilegítimo. Estoy cansado de eso“- fue probablemente una
de las defensas más apasionadas del estado judío oída en los medios británicos
el año pasado.
Y el mes pasado, atacó a sus ex campeones de Amnistía
Internacional después de que decidieran no organizar un evento organizado con
el Jewish Leadership Council porque uno de los oradores había defendido los
asentamientos.
¿Qué habría dicho Nawaz cuando se unió a Hizb ut-Tahrir si
le hubieran dicho que muchos judíos británicos ahora lo considerarían amigo y
aliado?
“Si me hubieras dicho, a los 15 años, que viviríamos en un
momento en el que habría un presidente negro de Estados Unidos y que la
legalización del matrimonio gay sería presentada por un primer ministro
conservador“, responde. “Te habría dicho que el mundo se ha puesto patas arriba
… Yo he cambiado y el mundo ha cambiado”.
Fuente: The Times of Israel – Traducción: Silvia Schnessel –
Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico
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